Myanmar (Birmanie) 6

Tata Myanmar ! = Au revoir Myanmar !

Un peu plus de un mois passé au Myanmar, que le temps passe vite… Nous partons encore plus légers qu’à notre arrivée. Enfin, léger dans l’esprit parce que dans le poids ce n’est pas encore ça !! Ce pays est reposant grâce à ses habitants d’une douceur, d’une gentillesse et d’une honnêteté incroyable. C’est une sensation quasi nouvelle pour nous et petit à petit on oublie nos mauvais reflexes de « crainte » envers les gens. C’est certain, ce qui marquera notre séjour au Myanmar ce sont avant tout les Birmans, que nous devrions appeler aujourd’hui les Bamars ou Burmans.

Le Myanmar c’est aussi le pays aux milliers de Pagodes, Stûpas et Buddhas d’Or. Leur nombre est déconcertant. 89% des birmans sont Bouddhistes et pratiquants et cela se voit. Malgré leurs faibles revenus, ils y consacrent de 10 à 30% de leur budget, et cela se voit aussi !

Gastronomiquement parlant, ce n’est peut-être pas le meilleur pays d’Asie mais nous nous sommes régalés, surtout avec la cuisine Shan. Néanmoins, il faut bien faire abstraction de la quantité d’huile utilisée dans chaque plat ! Et pourtant eux restent légers, pas comme nous :-)

D’un point de vue œnologique, pas beaucoup de vins, nous le savions (le sevrage a été dur !). Mais ceux que nous avons goûté, Red Mountain à Inle,  nous ont plu car très particuliers et intéressants. Nous en aurions bien acheté pour en garder dans notre cave française, mais je ne sais pas pour quelle raison Vincent a refusé le transport des bouteilles dans son sac à dos… Il exagère :-)

C’est vrai après tout j’exagère !! Je suis bien venu au Myanmar avec un cubis de vin de 3 litres, j’aurais pu faire un effort !!

Et le régime politique de la junte militaire? Nous ne l’avons pas beaucoup abordé dans nos récits car étrangement peu visible et, évidemment, très peu de personnes osent en parler. Alors, sans l’ignorer, nous avons eu un autre regard sur le pays.

Bref, le Myanmar est propice à l’aventure humaine, mais le restera-t-il ? L’ouverture du pays est si récente mais son développement touristique si important que nous craignons ses effets néfastes comme en Indonésie ou ailleurs. Nous avons déjà pu le constater sur les sites les plus touristiques comme les Temples de Bagan. Et pourtant, que serait le Myanmar sans ses habitants qui nous ont tant touchés ? Il y a certes un magnifique patrimoine, mais ce n’est pas la plus belle richesse du pays selon nous.

Tata Myanmar, et merci !

Le 14/02 – Le Rocher d’Or

Après 12h de bus de nuit Bagan-Yangon, enchaîné avec 4h de bus Yangon-Rocher d’Or, nous arrivons sur le site vers 11h, bien fatigués. Le Rocher d’or est, comme son nom l’indique, un gros rocher de 7 mètres de haut, perché sur une montagne, en équilibre au bord d’une falaise. Ce rocher, très vénéré par les Bouddhistes birmans, est couvert de feuilles d’or appliquées par les pèlerins.

On accède au site par camion-remorque depuis le bas de la montagne. La montée est assez drôle ! Parqués à 40 dans ce camion à ciel ouvert, nous avons l’occasion de découvrir le magnifique paysage vert et montagneux de la région. Arrivés en haut après 40 minutes de montée, le soleil commence à chauffer. Nous sommes avec nos sacs à dos car espérons dormir au sommet mais impossible car hors de prix. Plus de 80$ une chambre dans une sorte de dortoir séparé par des petites cloisons.

La vue du rocher peut décevoir car il semble finalement assez petit au milieu de la grande esplanade qui l’entoure et des paysages montagneux. Mais pour les birmans, venir en pèlerinage ici est absolument indispensable et sacré. On le remarque au nombre impressionnant de birmans déjà présents sur le site, assis sur l’esplanade, et aux nombres d’hôtels construits autour qui sont finalement destinés particulièrement à eux et c’est tant mieux. Bien sûr, le prix est adapté, heureusement.

Après une courte balade, nous déjeunons avec deux jeunes birmans que nous avons rencontrés dans le bus. Ils sont adorables et sont tellement fiers de nous faire découvrir le site. Après déjeuner, nous redescendons au village car la fatigue se fait bien ressentir avec ces heures de bus.

Minute œnologie : le soir, nous ouvrons une petite bouteille de vin rouge du Chili que nous avions eu en cadeau dans l’avion Londres-Bangkok. Justin nous ayant suivi jusque-là, nous lui faisons sa fête ! Et nous trinquons pour la St Valentin !

Du 15 au 18/02 – Mawlamyine

12h, nous prenons le bus pour Mawlamyine, la ville la plus au sud ouverte aux touristes. L’extrême Sud est encore interdit aux étrangers en raison des conflits entre les ethnies et le gouvernement. Nous changeons de paysages : très verts, des milliers de cocotiers, des bananiers, des rizières, des champs potagers. Le voyage dure 4h et nous permet d’admirer ce nouvel environnement.

Nous arrivons à Mawlamyine, une ancienne ville coloniale, qui a gardé son « architecture » de l’époque. Mais les maisons ont fortement vieilli, et tombent un peu en ruine. C’est cependant ce qui fait le « charme » de cette ville. Mais ce qui est plus séduisant, c’est son emplacement au bord du fleuve Thanlwin (Salouen). Notre Guesthouse est juste au bord de l’eau, c’est agréable.

Mawlamyine est aussi connue pour ses belles pagodes perchées sur une colline juste au bord de la route principale, donc facile d’accès à pieds. Il y a beaucoup moins de pagodes qu’à Sagaing mais elles sont grandes et magnifiques. Nous déposons vite nos sacs à la Guesthouse et filons à la pagode la plus haute perchée, Kyaïkthanlan, pour admirer le coucher du soleil sur le fleuve.

Le lendemain, nous louons une moto. Enfin nous pouvons... dans la plupart des villes de Birmanie, il est interdit aux touristes de rouler en scooter ou motos, or nous adorons ce moyen de transport qui nous permet d’être autonomes et de nous perdre dans les villages, à la rencontre des populations. C’est ce que nous ferons toute la journée !

Les alentours de Mawlamyine sont canons ! Il y a ce fameux Bouddha couché géant, le plus grand du monde : 200m de long, 64m de haut (8 étages !). Puis il y a cette nature verdoyante, des reliefs karstiques, des vallées, des montagnes, des champs de riz, légumes, fruits, etc. Nous ne voyons pas la journée passer, nous roulons, roulons, roulons… nous arrêtons, discutons, partageons. Encore de belles rencontres faites ce jour-là, comme le patron d’un petit Tea Shop, qui nous parle des futures élections de décembre 2015. Beaucoup de changements sont attendus, mais tout le monde sait que la junte sera toujours au pouvoir car elle contrôle encore ceux qui se présentent aux élections. Tout est fait pour que l’issue des élections leur soit favorable. Les birmans sont assez fatalistes car habitués à vivre dans ce contexte politique. Ils sont satisfaits de l’ouverture du pays, mais il semblerait que tout ceci soit une façade pour « redorer » l’image du gouvernement aux yeux du Monde. La Démocratie n’est pas pour demain ici, c’est certain. A suivre…

17/02 – JOURNEE COUP DE CŒUR SUR L’ILE DE BILU GYUN (l’île des géants)

Cette île est juste en face de Mawlamyine, à 15 minutes en bateau. Nous trouvons une astuce pour nous y rendre en petite barque locale avec notre moto. Toutes les Guesthouses proposent une excursion sur l’île en tuk-tuk mais nous voulions absolument la visiter seuls. Nous sommes supers contents car nous y parvenons simplement ! Et quelle journée ! Si nous devions la résumer en deux mots ce serait « AUTHENTICITE et PARTAGE ». Très très peu de touristes se rendent sur l’île et tant mieux. Nous y sommes accueillis d’une façon absolument incroyable !

Cela commence par un jeune homme avec qui nous faisons la traversée en barque, tellement ravi de nous rencontrer, il nous fait la surprise de payer notre embarcation. Nous sommes gênés et ne voulons pas accepter mais il insiste et semble tellement heureux. Nous sommes bouché bée devant un tel geste alors qu’il gagne si peu d’argent... MERCI ENCORE ! Nous enfourchons ensuite notre moto et dès le début, WAHOU ! C’est exactement ce que nous recherchions depuis notre arrivée au Myanmar : des paysages d’une beauté à la fois simple, douce, authentique, et des villages aux populations les plus accueillantes du Myanmar. Nous trouvions déjà les Birmans extrêmement gentils et souriants, et bien à Bilu Gyun, c’est puissance 1000 ! INCROYABLE ! Toute la journée nous nous sommes demandés si nous n’étions pas dans Truman Show, un décor de cinéma où tout est irréel. Et bien non, ce que nous vivions était bien réel et nous savourons savourons savourons…

Premier arrêt dans le village de Ka-Hngaw pour prendre un café. Au risque de se répéter : superbe accueil. Personne ne parle anglais mais tout le monde nous sourient et tente de discuter avec nous. Nous nous promenons ensuite dans le village. Après 2 minutes, nous sommes invités à boire un thé chez un habitant, après 1h, en visitant un monastère, nous sommes invités par les moines à déjeuner avec eux. Nous y restons plus d’une heure, ils nous dressent une table avec une vingtaine de plats, nous y faisons honneur même si il n’est que 11h du matin et que nous n’avons pas faim. C’est très bon ! Du riz, poulet au curry, poisson, bœuf, légumes… Nous discutons avec eux, ils parlent un peu l’anglais. Ils prennent plein de photos de nous, alors nous faisons de même avec eux. Avant de partir, ils remplissent notre sac à dos de bananes, eaux, jus de fruits… Après ce moment improbable, nous repartons non sans peine, et croisons une femme qui nous offre une ardoise d’écolier (de l'un de ses enfants certainement), une des spécialités artisanales de l’île. Nous ne savons pas quoi dire et restons encore bouche bée devant tant de gentillesse. Nous partons de Ka-Hngaw pour d’autres villages où nous visitons l’atelier d’ardoises d’écoliers, de stylos en bois et d’élastiques. Nous croisons des habitants qui, nous voyant un peu perdus, nous conduisent en moto aux endroits que nous souhaitons visiter. Dans l’après-midi, à la recherche de toilettes, une femme me prend par le bras et m’emmène à l’épicerie du coin où on m’y conduit gentiment (OUF ! MERCI !). L’épicerie est telle qu’on les aime au Myanmar, minuscule, mais on y vend un peu de tout, boissons, légumes, gâteaux, bonbons, etc. En attendant que je revienne, la patronne de l’épicerie avait préparé boissons aux litchis et chaises pour nous deux. Encore une fois scotchés par cet accueil (pour éviter de répéter « bouche bée »), nous restons un moment avec ces femmes adorables et essayons de papoter un peu. Nous leur montrons des photos de chez nous, de nos familles et de nos amis, elles sont ravies !

Il est 17h30 et temps de repartir. Nous n’avons pas le droit de dormir sur l’île, ce qui est très bien car cela la protège de l’invasion touristique et donc des futurs Resorts (pour combien de temps ?). Pourtant des habitants, sur le chemin du retour, nous invitent à dîner et dormir. Qu'il est difficile de refuser… Nous partons, très tristes de ne partager que si peu de temps avec eux. Nous avons envie de revenir le lendemain pour repasser aux mêmes endroits et nous arrêter plus longtemps. Nous hésitons beaucoup car nous savons que ce sera encore plus dur de repartir le lendemain. Nous sommes un peu bouleversés (très positivement) par cette journée. Finalement, c’est avec la larme à l’œil (pour moi) que nous décidons le lendemain matin de ne pas y retourner et de prendre le bateau pour Hpa-An comme prévu.

Ce 17 février 2015, sur l’Ile de Bilu Gyun, est LA PLUS BELLE JOURNEE de notre voyage au Myanmar!

Du 18 au 23/02 – Hpa-An

Hpa-An est situé à l’Est de Mawlamyine, une région encore peu touristique malgré son magnifique environnement. Tout ce que nous avions lu nous donnait envie de terminer notre voyage au Myanmar ici. Des paysages karstiques splendides, une végétation luxuriante, des rizières à perte de vue (malheureusement la plupart sont sèches, car pas la bonne saison), et des grottes… wahou ces grottes. Elles sont nombreuses mais six d’entre elles sont particulièrement connues. Leurs particularités, à part être des grottes, sont leur aménagement en temples. Les Birmans ont su mettre en valeur ces grottes en les consacrants à leur religion. Du coup, pas surprenant, des magnifiques Bouddhas à l’intérieur, éclairés aux lumières de bougies. Nous passons notre séjour en moto, à nous promener dans ces superbes paysages radicalement différents de tout ce que nous avions vu jusque-là au Myanmar. Notre coup de cœur est pour le village de Lat Kha Na, entouré de rizières, les seules encore vertes ! Nous les parcourons tous les deux en canoë à travers les petits canaux qui les entourent. Il semble que nous soyons les seuls, et c’est là que tout devient magique. Nous rencontrons des pêcheurs aux méthodes jamais vues pour nous. Le fond des rizières est rempli de vases, ils la creuse pour y dénicher des petits poissons ou des coquillages et la pêche est bonne ! Mais tout ceci est très physique, pas de canne pêche, tout se fait manuellement. Ils sont contents de nous montrer leur méthode et surtout leur butin.

Lat Kha Na est aussi notre coup de cœur pour une petite gargote sur pilotis au bord des rizières. Nous y reviendrons 3 fois. Nous faisons la rencontre adorable de Mu Mue, la fille de la patronne, une petite de 4 ans absolument géniale ! Drôle, gentille, généreuse, et belle ! Chaque fois que nous allons à la gargote, elle nous reconnaît et nous passons un bon moment à jouer avec elle. Une sacrée belle rencontre, encore une fois ! Décidemment, le Myanmar est propice aux belles rencontres humaines en toute simplicité. Que cela fait du bien…

Le 23/02, il est temps de prendre la route pour Yangon, signe de la fin de ce fabuleux séjour au Myanmar. Le lendemain, départ pour le Cambodge, Siem Reap, où nous allons passer un court séjour aux Temples d'Angkor avant le Laos.

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7/02 Nous arrivons à Mandalay par bus de nuit. Cette fois nous avons pris un bus local car nous voulions voyager avec les birmans et non avec les touristes dans un bus VIP. Ce bus local est certes moins confortable mais tout à fait correct et nous dormons mieux ! Pas de climatisation c’est beaucoup mieux pour dormir. Nous voyageons avec des gens adorables, comme toujours. La jeune fille devant nous offre oranges et biscuits, nous partageons les nôtres. Nous arrivons à 3h30 du matin. Un jeune homme fort sympathique ayant voyagé avec nous et travaillant dans un hôtel de Mandalay, nous propose de nous emmener à pieds à notre Guesthouse. C’est rassurant de se faire accompagner car nous perdre avec nos gros sacs à dos n’aurait pas été très agréable. Nous arrivons à notre Guesthouse bien modeste. Chan Myae nous invite le soir même à boire un cocktail à son hôtel, nous acceptons volontiers ! Nous finissons notre nuit sur les canapés de la réception en attendant que notre chambre soit prête. Heureusement que les birmans sont souples et ne nous obligent pas à attendre 14h pour le check in. Dès 8h30 nous sommes dans notre chambre.

Une bonne douche, un peu de travail sur le blog (enfin… sur word car impossible de le mettre à jour sur internet) puis nous filons louer un vélo pour faire le tour de la ville. Nous enchaînons les visites de Pagodes (très nombreuses à Mandalay ! ancienne ville impériale du royaume birman), la maison du roi Mindon, tout en teck, magnifique. Mandalay est une ville très étendue, un peu froide au premier abord mais nous apprenons à la découvrir, à se perdre dans les petites rues. Nous rencontrons un jeune homme qui nous propose de nous emmener le lendemain en taxi visiter toute la région. Il nous propose un prix défiant toute concurrence (25€ pour une journée complète de 8h30 à 19h, 3 villes visitées) alors nous acceptons. De plus, nous papotons un moment avec lui et le trouvons très gentil donc Go ! Nous avions prévu de prendre des pick up pour visiter la région mais il nous a bien tentés et ce sera plus facile de tout voir en une journée. Du coup, nous décidons d’écourter notre séjour à Mandalay et de partir pour Bagan dès le surlendemain. Nous aurons donc des jours en plus à consacrer au Sud du pays que nous avons hâte de découvrir !

L’après-midi passe très vite, il est déjà 18h. Nous rentrons tranquillement rendre nos vélos puis allons à l’hôtel de Chan Myae boire un cocktail. Il nous accueille de façon adorable ! Nous papotons un peu, il nous conseille sur notre programme du lendemain. Puis nous filons dîner car nous n’aimons pas faire attendre Mesdames nos papilles. On se régale encore dans une gargote.

08/02

8h30, Ko Ko (notre chauffeur) est là, c’est parti pour la visite d’Amarapura, Sagaing et Inwa!

Nous commençons par la visite d’ateliers de travail du teck, de sculpteurs de Bouddhas, de couture traditionnelle. Puis nous filons au Monastère d’Amarapura pour voir la cérémonie du déjeuner des moines qui a lieu tous les jours à 10h15 pétante. 1 400 moines de tout âge dans ce monastère. Les plus jeunes ont 7-8 ans, les plus âgés ont 80 ans. Le rituel est surprenant : deux rangés de moines, têtes baissées, des plus jeunes aux plus âgés, tenant leur plat dans les mains, avancent de façon disciplinée vers la distribution du riz. De nombreux touristes pour observer ce rituel, dont nous faisons partis certes, mais tout ceci nous gêne un peu car nous avons l’impression que ces moines sont des animaux de zoo que nous venons photographier. A leur passage, les touristes leur donnent des paquets de gâteaux. Une fois le riz dans leur casserole, ils se dirigent au réfectoire où des plats de viandes les attendent. Une fois le déjeuner pris, ils partent dans leurs chambres respectives pour une sieste d’une heure avant de reprendre la classe l’après-midi.

La journée d’un moine : réveil à 4h00 du matin pour 1h de méditation. 5h : petit déjeuner. 6h30-10h : école. 10h15 : déjeuner. 11h30-13h sieste. 13h – 16h30 : classe. 22h30 : au lit. Pas de dîner. Les moines n’ont pas le droit de manger après 12h. Ils ne font que 2 repas par jour.

Nous partons ensuite à Sagaing, une ville connues pour ses centaines de pagodes sur les collines. En arrivant le spectacle est impressionnant ! Nous en visitons plusieurs, dont la plus haute perchée (un peu de sport, cela nous fait beaucoup de bien !)

Nous finissons par Inwa, une petite île (ancienne capitale Birmane au XIIIème siècle) à 5 minutes en bateau depuis l’embarcadère. Cette île est tout ce que nous aimons : la nature, les champs de rizières, les bananiers, etc. Pas de voiture, seulement quelques motos, mais très rares. Tout est calme. Pour les touristes, la visite peut se faire en vieille calèche, nous adorons alors nous craquons. Nous passons 3h à visiter l’île en calèche, nous sommes hors du temps, nous savourons… Retour en bateau à 16h30 car nous devons vite aller à Amarapura sur le pont d’U Bein pour admirer le coucher du soleil.

Le clou du spectacle de cette journée : le pont d’U Bein. Le plus long pont du monde 100% en teck. Il fait plus de 1,2 km, absolument superbe ! Nous arrivons pile pour le coucher du soleil, magique et romantique. Beaucoup de monde certes, mais une fois dans notre bulle, nous oublions vite ce qui se passe autour et admirons. Nous marchons sur ce pont et nous sentons qu’il vacille. C’est impressionnant mais cela semble normal, pas de panique. Pas de garde-corps non plus sur le pont mais cela aussi semble ne pas déranger, alors nous faisons comme tout le monde. Une fois le bout de fleuve traversé, nous repérons en bas, sur un banc de terre ferme, un petit bar improvisé qui nous permettrait de fort bien apprécier ce coucher de soleil avec vue sur le pont. Nous n’hésitons pas, nous descendons, commandons une Myanmar beer et laissons place à la magie… Un autre grand moment de notre voyage !

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30/01 Nous arrivons à 5h du matin à Kalaw avec le bus de nuit (bus appelé VIP extra confort, grands sièges en cuir couchette, la classe). Kalaw est une petite ville à 60 km du Lac Inle d’où nous souhaitons partir pour un trek de 3 jours. Dès le matin nous planifions notre trek facilement (tout est facile en Birmanie) avec Sam, le patron d’un petit restaurant local.

31/01 au 02/02 Départ à 8h pour le trek de 3 jours et 2 nuits en groupe de 6. Nous sommes 2 couples de français, Victoire et Pablo et les Bibs’, et un couple Suisse, Judith et Simon. Nous ne tardons pas à sympathiser. Ce trek est une belle aventure, nous traversons chaque jour des paysages différents : champs de piments, ail, choux, gingembre, rizières, avocats, coriandre à travers vallées, plateaux, montagne etc. On a le temps d’observer les fermiers qui labourent encore avec des zébus. Ce trek est très authentique car nous déjeunons, dinons et dormons chez l’habitant dans des petits villages d’ethnies birmanes. Les nuits sont dures car nous dormons tous les 6 ensemble sur le sol avec pour seul matelas une fine couverture. Mais la deuxième nuit on s’y fait déjà, on dort comme des bébés. La maison typique des villages birmans est une maison en bambou ou en teck (la Birmanie est l’un des principaux producteurs de teck du Monde, car il détient 90% des réserves naturelles mondiales de ce bois) souvent sur pilotis, avec 2 pièces dont une grande où toute la famille dort ensemble. Notre guide et cuisinier nous mitonnent de bons petits plats. C’est l’occasion de s’incruster en « cuisine » pour les aider et apprendre un peu de cette culture gastronomique birmane. Après dîner, vers 18h (on dîne tôt en Birmanie !) nous passons de bons moments à jouer aux dés avec nos amis trekkeurs ou à rester au coin du feu avec les villageois le second soir. Nous improvisons un petit concert avec tout ce qui nous tombe sous la main, carton, verre, bois, etc.

02/02 Nous arrivons au lac vers 13h puis une pirogue nous mène en 1h à la ville de Nyaungshwe où nous passerons 4 nuits, relax. Cette première approche du lac en pirogue est fantastique. Voir ces villages sur pilotis au milieu du lac est unique. Nous sommes fatigués mais ne pouvons fermer les yeux, nous ne voulons rien rater du spectacle.

Nous arrivons dans notre petit hôtel très simple, Nawng Kham, mais tellement accueillant. Nous sommes dans un quartier calme qui nous plait beaucoup. Juste en face une petite gargote où nous nous régalons chaque soir notamment avec le menu Shan (une autre ethnie du Myanmar) composé notamment d’une soupe aux « mustard leaves » (nous ne savons pas comment traduire ce légume en français, mais il semblerait que ce soit tout simplement des feuilles de moutarde) et un poulet au curry (sans curry) shan (voir rubrique « Les papilles »).

Le lendemain matin nous filons en tuk tuk à la fête locale « Full moon festival » pour s’imprégner de l’ambiance. Nous avons de la chance de pouvoir y assister car elle n’a lieu que les jours de pleine lune. Lors de ce festival, tout est fermé. La population apporte les donations aux moines : riz, fruits, eau, fleurs, etc. Une foule incroyable monte à la pagode pour apporter ses dons. Nous nous asseyons un long moment pour observer le rituel. Nous partons ensuite rejoindre nos amis trekkeurs pour visiter le vignoble Red Mountain, le 1^er (sur 2) vignoble du Myanmar.

Anecdote : pour partir du festival, nous restons bloqués par la foule dans notre tuk tuk pendant une heure, contact éteint. Rien n’explique vraiment cet embouteillage, à part la foule, mais personne ne bouge, ni voitures, ni scooters, ni camions ne bougent. Tout le monde attend, le contact éteint. Vincent décide d’aller faire la circulation avec la police (très nonchalante !) et ça marche ! Il a réussi à débloquer un embouteillage incroyable, à pousser des moines en scooters (on n’a pas le droit de toucher les moines normalement, mais il est obligé et ils sourientJ). Nous revenons en ville 3h plus tard alors qu’il n’y a que 30 minutes de route. Apparemment Vincent a bien fait rire les birmans (et moi aussi) !!!!

On retrouve enfin nos trekkeurs, en route pour Red Montain ! Nous avons hâte. Le vignoble est sur une vallée magnifique qui domine le lac. Une vue splendide sur les vignes et le lac nous attend depuis la terrasse où nous passons quelques heures à déguster les différents vins très spéciaux mais intéressants (voir rubrique « Les papilles »). Nous commandons 2 bouteilles de vin puis, non rassasiés, nous emmenons nos trekkeurs dans notre petite gargote et partageons notre Bag In Box (cubis) de rouge du Languedoc ramené de France. Les 3 litres y passent ! C’est l’anniversaire de Victoire alors il faut bien fêter ça.

03/02 Journée repos. Nous allons repérer une petite maison locale au bord du canal pour un massage le soir. C’est toute une famille qui reçoit les clients dans une petite cahute en bambou pour une heure de massage. Cette maison donne aussi des cours de cuisine, on s’y inscrit. Nous visitons ensuite Nyaungshwe et son marché avant la sieste (oui la vie est parfois dure…). 17h direction massages ! Un massage Intha (une autre ethnie birmane – villageois vivant dans les maisons sur pilotis sur la lac Inle) très différent de ceux connus en Thaïlande ou Indonésie. Je tombe sur la mère à la poigne de fer et suis obligée de lui demander de masser moins fort car c’est très douloureux. Vincent tombe sur le fils de 15 ans, déjà très expérimentée, tout se passe bien pour lui. Après l’effort, le réconfort : nous allons dîner puis rentrons tranquillement.

04/02 Une journée magique en pirogue sur le Lac Inle. Voir ces villages sur pilotis au milieu du lac est vraiment émouvant. On se demande comment s’organise la vie ici. Elle ne doit pas être simple mais pourtant les habitants restent attachés à leur lac puisque ces villages existent toujours. Nous allons jusqu’à Inn Dein, un village adorable connu surtout pour sa pagode Shwe Inn Tain aux centaines de ruines de stûpas. Nous nous croyons vraiment dans Indiana Jones ! Un long tunnel de 600m, ouvert sur les côtés et vue sur les stûpas, nous mène à la pagode. Nous nous amusons à déambuler au milieu des stûpas comme notre ami Indiana Jones. Mais nous n’avons pas trouvé le graal…

Nous repartons de Inn Dein en passant par les jardins flottants du lac : magnifique ! Des centaines de mètres carrés de jardins potagers flottants sur le lac : tomates, courgettes, haricots, concombre, etc… Le Lac est le 1^er producteur de tomates du Myanmar. Les jardiniers, sur leur pirogue, plantent les tomates au coucher du soleil : un spectacle magique que nous vivons en cette fin de journée. Retour dans la nuit, la journée a été si douce au milieu de ce lac. Un moment qui marquera notre voyage, c’est certain.

05/02 Chouette, notre premier cours de cuisine ! 8h30 nous allons au marché avec Thae Sue pour acheter avec elle les denrées qui composeront nos recettes. Avant l’effort, besoin de réconfort : je m’octroie un autre massage chez Thae Sue car j’ai mal au dos (le prétexte). Un massage à 4€, pas de quoi se priver !

Nous enchainons sur le cours de cuisine. Nous ne sommes que tous les 2 et sommes ravis. Nous apprenons à concocter le poulet au curry shan, la soupe de nouilles shan, des « husband cake » (« le gâteau du mari » : nous n’avons pas réussi à savoir pourquoi il s’appelait comme ça) et surtout, cette fameuse salade de tomates vertes que nous ADORONS ! (voir rubrique « Les papilles »). Nous espérons bien ne rien oublier pour pouvoir le refaire à la maison en France. Une fois le cours terminé et bien il faut manger tout ce que nous avons cuisiné : un festin ! On se régale. Repus, nous allons faire la sieste… et travaillons sur notre blog que nous avons beaucoup de mal à mettre à jour tant la connexion internet est capricieuse. Nous ne pouvons pas publier nos photos, il faudra être patient.

19h00 Nous prenons le bus de nuit. Nous quittons avec tristesse la région de Inle pour Mandalay.

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Prémices :

Très difficile d'avoir une connexion internet au Myanmar. Nous avons écrit cet article il y a 4 jours mais impossible de le publier.

+ 5h30 de décalage horaire avec la France : il est 17h30 ici (12h00 en France)

Lundi 26 janvier

17h00, Arrivée à l’aéroport de Yangon, tout beau, tout neuf ! Dès la douane, on se sent bien, on plaisante avec les douaniers. Le chauffeur de notre Guesthouse vient nous chercher, parfait.

Sur la route, nous faisons notre première rencontre avec Yangon, son atmosphère, ses gens. C’est étrange mais nous nous sentons bien immédiatement, on se dit que l’on va vraiment adorer le Myanmar… Malgré les centaines de voitures, les embouteillages, une ville très délabrée, il y a on ne sait quoi qui nous fait nous sentir bien.

Arrivés à notre Guesthouse en plein centre de Yangon, dans le downtown (centre ville), nous sommes superbement bien accueillis. On nous porte nos sacs à dos avec le sourire pour gravir les dizaines de marches de cette Guesthouse à 8 étages (notre chambre est au 8^ème). Arrivés à l’accueil, tout le personnel arrive pour me souhaiter un joyeux anniversaire : on hallucine ! Il y avait un panneau à l’accueil avec mon nom écrit dessus et « HAPPY BIRTHDAY MISS MOREIRA ». On me confirme que je ne paierai pas la première nuit, offerte en cadeau d’anniversaire. Waouh, welcome to Myanmar ! Que nous allons être bien ici, que les gens semblent gentils:-) (on se répète, on le sait:-). La gGuesthouse est bien confortable pour des routards que nous sommes, et le service est digne d’un hôtel *** en France. Nous sommes chouchoutés.

Nous sommes épuisés après ces 26h de voyages mais tellement heureux. Il est 19h mais nous avons envie que la soirée dure… Nous préparons l’apéro, nous ouvrons cette fameuse bouteille de Madiran Château Laffitte Teston ramenée de France avec du saucisson (que nous l’aimons ce Justin !). Nous nous installons sur notre petit balcon vue directe sur le cœur de Yangon et savourons ce moment… Mais oh surprise, nous sommes tellement épuisés que le vin nous monte à la tête et nous donne envie de dormir. Vite allons dîner avant que le sommeil ne l’emporte. Bon, nous n’avons jamais réussi à trouver le restaurant recommandé par notre Guesthouse (normal, ils se sont trompés d’adresseJ) alors nous dînons dans la rue, au milieu de tous ces étals de cuisines improvisées (pas des cuisines Schmidt, des poêles sur feu de bois à même le sol, où mijotent différents plats. Nous nous installons sur des petites (vraiment petites) tables de dinette roses et chaises en plastique. Que nous sommes bien! On adoooore. Nous sommes contents de ne pas avoir trouvé le resto !

Minute gastronomie : cela n’a pas été une réussite, nous nous sommes trompés sur les plats commandés : foie de poulet, saucisses de poulet, poissons frits, riz et légumes, le tout pour 2€. Nous n’avons mangé que le riz et les légumes car le reste était vraiment étrange : on ne sait pas si ce n’était pas notre goût ou avarié, mais on ne mange pas. Le foie a un goût très fort et il est froid, le poisson est mou et sans le goût de poisson, plutôt un mauvais goût difficile à décrire. Nous ferons mieux demain.

Minute œnologie : importé de France par nos soins et bu au Myanmar, le Madiran reste une petite merveille !

Nous rentrons à la Guesthouse. L’hôtesse est tellement désolée de s’être trompée d’adresse qu’elle nous monte en chambre un jus d’orange et des bananes pour se faire pardonner. Pourtant nous lui avons dit 1000 fois que ce n’était pas grave mais elle tenait qu’on aille dans ce restaurant pour fêter mon anniversaire. Il semblerait que les anniversaires soient importants pour les birmans ! Je ne pouvais pas lui dire que le plus beau cadeau était ce voyage que nous faisons, c’était déplacé de s’en vanter. Aller, l’histoire de cette soirée est terminée. Je vous rassure, nous ne serons pas aussi bavards les prochaines fois ! C’est que nous sommes dans un bus pour 11h de route et avons le temps de raconter nos histoires. A bientôt !

Du 27 au 29 janvier

Visite de Yangon dont la pagode Botataung

Un superbe moment car c’est la première pagode d’or que nous visitons. Nous n’allons pas raconter son histoire car vous seriez déçus de nos explications. Mais voir ces pagodes d’or typiques de Yangon, est un grand moment d’émotions car tout ce qu’on imaginait de Yangon est devant nous. Nous nous y promenons. C’est majestueux. Nous nous sentons calmes et sereins. Nous y passons 3 heures sans voir le temps défilé. Un moine nous a accostés pour nous faire visiter, et ce fût fort sympathique. Nous commençons à comprendre un peu plus le Bouddhisme, les différents types de Bouddhisme à travers l’Asie et ses pratiques…

Pagode Botataung

La soirée se termine par un petit dîner dans le restaurant de la veille que nous avons finalement trouvé ! Bon mais sans plus, nous n’irons plus au restaurant, manger dans la rue semble bien meilleur et moins cher :-)

Nous rentrons à notre Guesthouse boire le champagne offert la veille dans l’avion par l’hôtesse pour mon anniversaire, ce n’est pas la classe ? Décidemment, c’était une fort bonne idée de partir à ce moment-là, nous sommes bien gâtés.

Minute gastronomie :

- La salade thé : feuilles de thé, noix de cajou, haricots blancs séchés et croquants, oignons frits. Très surprenant car nous sentons vraiment que nous mangeons du thé. C’est frais et fin. Une belle découverte

- Curry birman : pâte de tomates et chili avec poulet ou bœuf, servi avec du riz blanc. Bon, mais les curry thaï sont plus fins et plus arômatisés. Nous en goûterons ailleurs pour comparer.

Nous avons failli nous laisser tenter par une bouteille de vin birman du Lac Inle mais elle est chère : 35 000 Kyats (environ 33€). Nous ne voulons pas craquer dès le premier soir. Nous le goûterons quand nous serons au Lac, il sera sans doute moins cher.

Pagode Shwedagon

Le lendemain encore un plus grand moment nous attend : la pagode Shwedagon… que de superlatifs… immense, grandiose, la plus belle et grand du monde, incroyable… waouh waouh waouh… là aussi nous n’allons pas vous en faire une description culturelle. Même nos photos ne sont pas à la hauteur de cette pagode absolument fantastique. Nous y passons 4h30 à flâner, à essayer de comprendre les rituels bouddhistes, à observer les birmans prier, à admirer tout ce que nous pouvons. Il est 20h30 et devons partir mais nous n’avons pas envie. Nous aimons tant flâner ici. Le soir il y règne vraiment une atmosphère zen, joyeuse, paisible. Les lumières rendent cette pagode tellement chaleureuse.

Après cela, nous filons à Chinatown. Et bien on change d’ambiance ! Des rues qui grouillent de vendeurs souriants de brochettes de toutes sortes (tofu, poulet, porc, poissons etc.), en veux-tu en voilà. Tout ceci dans une ambiance qui reste zen et joyeuse. On trouve notre bonheur au milieu de birmans : nous sommes les seuls touristes dans cette gargote, on se régale avec eux, on passe encore un bon moment (décidément, serions-nous trop heureux ??).

Minute gastronomie :

Brochettes Chinatown

Marlar soup

- Marlar : nouilles (sortes de tagliatelle) transparentes, avec légumes variés et épices, un délice !

- Brochettes de poulet au curry rouge, brochettes de calamars et un coquillage qu’on ne connait pas (voir photo).

- Nous goûtons aussi eu Durian, enfin ! Le Durian est un fruit adoré des asiatiques. Il a la particularité de sentir très mauvais, tellement mauvais qu’il y a des panneaux un peu partout (exemple : aéroport) : « interdit au Durian » J Celui-là ne sent pas beaucoup. Pas si mauvais mais pas très bon non plus : nous comparons son goût à celui du fromage de chèvre, bizarre pour un fruit… Vincent n’accroche pas du tout J mais il faillait essayer.

Le lendemain, visite du marché de textile et d’épices tenus surtout pas des bangladeshis. Il y en partout et ce n’est vraiment pas cher (des belles chemises à 3€). En mode voyageurs que nous sommes, impossible d’acheter. Dommage car il y a de bonnes affaires à faire. Il paraît qu’au Laos aussi (dixit Aurélie), alors nous verrons là-bas. Les gens nous sourient quand nous passons, nous sommes les seuls touristes dans ce marché immense. Pourquoi ? On en ne sait pas car il vaut vraiment le déplacement. Ça grouille de monde, de sourires et d’odeurs :-) (oui il y a aussi des boucheries et des poissonniers en plein milieu qui nous offrent un bon spectacle odorant. Les marchands d’épices nous voyant curieux, nous expliquent chaque épice avec le sourire (toujours là ce sourire:-). Ils savent que nous n’allons rien acheter mais ce n’est pas grave, ça leur fait plaisir ! Ce sont les birmans ! Bravo, nous sommes ébahis devant tant de gentillesse.

Minute gastronomie : sur le marché, nous goûtons à :

- des pancakes aux lamelles de noix de coco, un pur délice !

- des sortes de crêpes birmanes (bien grasses) fourrées avec une purée de haricots : une petite merveille aussi mais attention aux kilos, c’est très gras ! Mais ce n’est pas grave, quand on aime on ne compte pas. Qui a dit que nous allions maigrir pendant ce voyage ??

Aller, assez papoté pour aujourd’hui. Une page se tourne ce soir car nous quittons Yangon pour le Lac Inle.

11h de bus de nuit avant d’atteindre Kalaw, là où nous espérons faire 3 jours de treck pour atteindre le lac. A bientôt