Nouvelle-Calédonie 7

Dès le matin, nous récupérons notre voiture de location pour sillonner durant 7 jours la Grande Terre.

Nous faisons un stop indispensable chez Décathlon avant de prendre la route car Vincent a besoin de quelques affaires, déjà usées par le voyage.

Nous passerons malheureusement 3h dans le magasin au lieu de 1h… Et oui, j’ai fait tomber notre porte-monnaie en sortant de la voiture et je m’en rends compte une fois à la caisse. Nous courons à la voiture pour vérifier si il ne serait pas encore là. Ouf, nous avons un mot sur le pare-brise : un client super honnête l’a trouvé à terre sur le parking et nous laisse son numéro de téléphone pour le récupérer. Nous allons à la réception de Décathlon pour l’appeler : il nous explique qu’il l’a laissé à la réception du magasin et nous décrit l’employé à qui il l’a confié. Cette employée confirme l’avoir rangé dans un tiroir, mais ce dernier est vide. Ils fouillent partout et ne trouvent rien. Nous ne comprenons pas, ou plutôt nous ne voulons pas comprendre… Vincent commence à s’énerver car pour lui c’est clair, un employé l’a volé. Je lui dis que c’est impossible… je trouve cela tellement absurde, je n’y crois pas. Nous demandons à voir la direction. Tout le monde cherche, personne ne trouve. Le directeur nous explique qu’il ne peut rien faire, qu’il faut que nous allions à la gendarmerie car rien ne prouve que c’est un employé qui l’a volé, ni le montant qu’il y avait dedans (environ 14 000 Francs, soit 120€).

Un peu plus tard, je vais aux toilettes près des bureaux du magasin et qu’est-ce que je vois au sol : la bague en cuir qui était dans mon porte-monnaie, que j’avais trouvé en Mongolie. Je coure dans le magasin et dit à la Direction de me suivre pour leur montrer la bague : cette fois c’est sûr, le porte-monnaie a bien été volé et quelqu’un est venu le vider dans les toilettes. La Direction fouille les vestiaires des employés et ils le retrouvent, vide, dans la poubelle… Chaque employé est convoqué aux vestiaires, on leur demande d’ouvrir leur casier et de montrer leur porte-monnaie. Mais encore une fois, impossible d’identifier le coupable car il ne s’agit que d’argent… tout le monde a de l’argent dans son porte-monnaie ! Nous pensons savoir qui a fait le coup (et la direction aussi) mais nous n’avons pas de preuve... Bref, nous ne retrouvons pas notre argent et le Directeur ne semble pas vouloir nous le rendre. Il finit toutefois par nous rembourser nos achats et Vincent prend encore un short qui lui plaisait en rayon. Nous sommes dédommagés de cette façon, c’est mieux que rien…

Nous sommes déconcertés… Nous étions si contents qu’une personne honnête ramène notre porte-monnaie, finalement un employé qui le vole !! Incroyable…

Bref, nous quittons Décathlon vers 12h30, très énervés car nous avions prévu de nous offrir une table d’hôte le midi pour savourer des spécialités locales. « Chez Mamie » est connue dans toute la Calédonie pour son excellente cuisine, mais elle est située en pleine campagne, à plus de 1h30 de route de Nouméa. Le dernier service est à 13h30… C’est la seule occasion pour nous d’aller chez elle alors nous tentons quand même. Nous essayons de les joindre par téléphone pour les prévenir, mais sans succès. Nous arrivons à 14h et sommes accueillis par la petite fille de mamie Fogliani qui accepte de nous servir avec grand plaisir. Ouf ! Nous lui racontons nos péripéties du matin, elle nous dit vouloir faire tout son possible pour nous chouchouter et nous remonter le moral, waouh !

L’endroit est très joli, au bord de la rivière. Elle nous dresse une belle table et nous annonce le menu unique : salade de citrouille, rôti de cerf, crêpes et confiture d’orange maison. Parfait. Nous prenons un peu de vin pour accompagner tout cela, un Côte du Rhône basic mais plutôt correct. Nous ‘avons pas le choix, c’est le seul vin disponible J

Encore une fois, nous sommes seuls et apprécions ce moment reposant. Nous finissons par demander l’addition et, surprise : la maison nous offre le vin et les cafés pour nous remercier d’être venus malgré nos péripéties, incroyable ! Merci merci et encore merci pour ce fabuleux accueil.

Nous reprenons la route direction Poé et la Roche percée, sur la côté Ouest. Nous arrivons en fin d’après-midi. Vincent appelle le seul centre de plongée du coin, à la Roche Percée, pour réserver pour le lendemain. Noémie, la gérante du club, l’accueille au téléphone. Elle lui demande l’endroit où nous dormons, mais nous n’avons pas encore décidé car le camping de Poé n’est pas top, surtout l’accueil ! Noémie nous propose de venir camper dans son jardin, nous acceptons volontiers !

Elle habite à la Roche Percée, près du club. Elle a tout le confort pour elle, mais aussi pour nous : une cabane indépendante pour cuisiner, une autre pour les sanitaires. Quelle gentillesse de nous accueillir ainsi. Nous passons la soirée à papoter autour d’un feu. Noémie vient de métropole et habite en NC depuis plus de 3 ans. Elle nous explique pas mal de choses sur son métier (pour ma part elle me rassure beaucoup!) et sur le pays.

Le 18 août, première plongée de Vincent en NC et quelle plongée !

Il a le bonheur de voir, entre autres, un banc de requins gris, pointe noire et pointe blanche, un requin léopard, des raies pastenagues et aigles, une énorme tortue grosse tête. Il est comblé ! La journée commence bien ! Elle se termine par une balade à la Roche Percée, connue pour ses baies magnifiques : la baie des tortues, la baie des amoureux et la baie de de Kasé. Nous dormons une nouvelle nuit chez Noémie. Pour la remercier, nous achetons de quoi préparer un apéritif dinatoire que nous apprécions au coin du feu. Nous papotons de nouveau et Noémie nous révèle sa seconde passion, le saut en parachute ! Je suis comblée car je rêve de faire un baptême. Elle nous montre les vidéos des sauts effectués pour obtenir un niveau lui permettant de sauter seule : génial ! Elle me donne encore plus envie d’essayer !

Merci encore Noémie pour ton accueil !! Ce fût encore une très belle rencontre !

Direction la côte Est

Nous avons peu de jours pour visiter la grande terre alors nous nous dirigeons dès le troisième jour vers la côte Est, terre des kanaks, aux paysages plus sauvages que la côte Ouest. L’Ouest est connu pour être la terre des calédoniens, des broussards qui ont des ranchs ou des fermes. Cette côte est bordée de belles plages de sable blanc ou noir.

La côte Est nous émerveille plus, par la densité de sa flore, et sa côte sauvage. Les routes sont splendides ! Nous passons la première nuit à Poindimié, une petite bourgade très calme comme partout en NC. Nous trainons le lendemain car il fait très mauvais, il pleut à verse.

Nous finissons par aller à Hienghene, une partie de la côte est très connue pour ses paysages époustouflants, sa roche Lindéralique, et la fameuse Poule couveuse (voir photos).

Nous ne sommes pas gâtés par le temps. Vincent a réservé une plongée le lendemain et moi une sortie PMT (palmes, masques et tuba) mais tout est annulé à cause de la pluie et du vent. Dommage car nous partons le lendemain et ne pourrons pas faire ces sorties.

Le temps s’améliore l’après-midi. Nous filons vite nous promener pour voir cette fameuse Poule couveuse, c’est magnifique !

Le soir, alors que nous avions décidé d’être sages et de nous coucher tôt, nous faisons la rencontre de Fanny, Elise, Angèle, Frédéric et Aurélien. C’est une bande d’amis de longue date, pour la plupart originaire du Nord de la France. Fred est calédonien mais a fait ses études en France. Il est revenu sur sa terre natale il y a 2 ans avec sa famille et ses amis sont venus leur rendre une petite visite ! Et bien cette rencontre est de nouveau épique, formidable. Nous passons la fin de soirée et une bonne partie de la nuit à discuter, rire et à boire du vin… C’est l’anniversaire d’Angèle, nous avons même le droit au champagne ! Cette rencontre est malheureusement éphémère car nous nous quittons déjà le lendemain, mais elle marquera nos esprits c’est certain ! Décidemment, ce n’est pas un mythe, les gens du Nord sont vraiment fabuleux ! Nous espérons bien les revoir un jour !!!

Le 22 août, avant dernier jour en NC… déjà…

Le réveil est difficile après une nuit courte… Nous prenons la route en direction de la côte Ouest pour nous rapprocher de l’aéroport car notre vol est le lendemain. Nous avons décidé de passer notre dernière nuit dans une ferme, pour profiter du confort d’un vrai lit, de la table d’hôte et… d’aller à la chasse au cerf ! Nous sommes accueillis par Jean-Louis, sa femme Anick, et leur deux enfants Pierre et Priska. Nous sommes bien dans une ferme locale, en pleine campagne, entourés d’animaux en tous genres : canards, oies, autruches, poules, poulets, cannes, cochons sauvages, lapins, chèvres, fans, chevaux, etc.

Dès notre arrivée, c’est l’heure de l’apéritif ! Quel bonheur, on nous offre du Pastis ! Le concept est de vraiment passé un moment en famille, tout est là autour de la table, nous avons l’impression de faire partie de la maison. Jean-Louis nous explique beaucoup de choses sur la NC, où il vit depuis plus de 30 ans. Il est originaire du Vanuatu mais est venu ensuite s’installer en NC. Depuis plus d’une semaine, les routes sont fermées en NC par les rouleurs qui protestent contre le blocage des exports de nickel vers la Chine. C’est un peu compliqué à expliquer mais il semblerait que les sociétés de nickel souhaitent construire des usines directement en Chine pour traiter le nickel sur place plutôt que d’exporter le produit fini. C’est une grosse perte d’argent pour les rouleurs qui vivent de l’extraction du nickel dans les carrières et de l’acheminement de la matière au port pour l’export. Le nickel est la plus grosse richesse de la NC, c’est l’une des plus grande réserves du monde, d’où les intérêts économiques perçus par différentes nations du monde qui souhaitent mettre la main dessus, la Chine la première. Si l’usine est construite en Chine, tout sera travaillé en interne, il n’y aura plus besoin des rouleurs indépendants, d’où leur colère.

Bref, nous parlons longuement de cette crise mais aussi de la vie en NC. Jean-Louis est un grand amoureux de son île, des calédoniens autant que des kanaks. Il prône la préservation du pays par une solidarité entre tous les peuples, qu’ils soient calédoniens, kanak, indépendantistes our loyaliste. C’est passionnant de l’écouter parler, il nous apprend énormément de choses. Et quel personnage ! Il nous fait bien rire, semble un mari et un père adorable.

Le dîner terminé, il est de temps de s’habiller chaudement pour aller à la chasse au cerf (il fait quand même 8°C). Nous montons dans la ben du pickup, Priska au volant, Jean-Louis éclairant les alentours à la torche, Pierre au fusil : c’est parti ! Nous repérons un grand groupe de mâles, mais ce soir il ne faut pas tuer de mâle. C’est la période de brame, les mâles sont à la recherche de femelles, donc bourrés d’hormones. Jean-Louis nous explique qu’à cette période la viande des mâles n’est pas bonne, trop forte et dure. Nous finissons par repérer une jeune biche de 1 an et demi, et pan, en 1 seconde, c’est fini. Nous la montons dans la ben, retournons à la ferme et Pierre l’a dépece devant nous. C’est spécial à voir, surtout pour moi qui n’avais jamais vu cela… Je suis étonnée de pouvoir tout regarder sans tourner de l’œil. Notre séjour en Mongolie m’a très certainement aidé !

Minute gastronomie : pour le dîner, Annick nous régale avec une salade de crevettes, un civet de cerfs, du fromage (trop bien !!) et un gâteau à la banane, un délice ! Annick est un vrai cordon bleu.

Voilà, la Nouvelle-Caléonie c’est fini. Demain matin, après la visite de la ferme au grand jour, nous filerons à l’aéroport. Nous n’avons pas envie de quitter cette île qui nous a tant émerveillés. Nous avons vécu de fabuleux moments ici, nous nous sommes sentis si bien… Mais de nouvelles découvertes nous attendent ! A demain en Nouvelle-Zélande :-)

L’île est pins est à 2h en bateau de Nouméa. C’est l’endroit le plus touristique de NC, et cela se comprend ! Cette île est somptueuse. Elle porte son nom grâce aux milliers de pins colonnaires qui peuplent l’île. Ils sont magnifiques. Mais ce n’est pas tout : les baies, nombreuses, sont plus belles les unes que les autres et les habitants sont toujours aussi chaleureux, bref le rêve !

Durant ces cinq jours sur l’île, nous nous promenons en pirogue dans le lagon, dormons seul dans la baie d’Oro, un camping isolé près d’une piscine naturelle courue par les touristes la journée, mais déserte le soir. A la tombée et au lever du jour, nous avons le site pour nous tous seuls, quelle merveille.

La piscine naturelle, en fonction des marées, se remplie ou se vide. A marée haute, l’eau emprunte un petit canal pour arriver ensuite dans la piscine naturelle où nous pouvons voir des centaines de poissons magnifiques en masque et tuba. Le moment le plus magique est le matin tôt, à la lumière du soleil levant, lorsque la piscine est remplie et l’eau tintée de différentes déclinaisons de bleus.

Le second soir, alors que nous revenons à la baie d’Oro après une journée de balade dans l’île en booster, nous sommes accueillis par le staff du restaurant le Ku-Gny, situé sur notre camping, au bord de l’eau. Il est ouvert seulement le midi et normalement, le staff part à 16h car ils n’habitent pas dans le coin, à part le cuisinier.

Nous sommes ravis de les voir et de pouvoir profiter un peu d’eux car ils sont très gentils. Eux aussi semblent contents de voir leurs seuls campeurs, et nous accueillent en ouvrant une bonne bouteille de rosé de Saint Tropez J. Nous papotons un bon moment avec Gaby, le cuisinier, Tania et Isabelle, les serveuses. Elles attendent que leurs maris reviennent de la pêche et quelle pêche ! Ils ont passé la journée en mer et ramènent des trésors : gros poissons perroquets, des dawa, des loches, des picots et d’énormes langoustes. Le midi, le restaurant est fréquenté pour leurs fameuses langoustes grillées. Tania demande à son mari de nous donner un joli picot afin que le cuisinier, qui habite à côté du camping, nous le cuise au feu de bois. Nous croyons rêver ! Gaby, qui ne travaille pas le soir normalement, nous prépare le poisson en papillote, nous allume un feu, nous dresse la table, nous offre une bouteille de vin blanc et nous laisse en tête à tête pour savourer ce dîner improvisé. Nous avions prévu d’ouvrir une boite de sardine ce soir-là alors inutile de décrire notre joie durant cette soirée…

Pour couronner le tout, Gaby nous invite au baptême de son filleul le lendemain. Il est 15 fois parrain et fier de l’être à nouveau. Il nous explique qu’il serait ravi que nous assistions à la fête, bien sûr nous acceptons !

Le 15 août – Le baptême

Nous nous levons tôt car nous devons quitter ce camping paradisiaque et retourner dans le sud de l’île. Nous devons ensuite nous préparer pour aller au baptême « en claquant du pouce ».

Gaby nous accueille dès le réveil avec un bon petit déjeuner. Normalement, pas de petit déjeuner au camping, mais nous bénéficions d‘un service VIP : des fruits, un bon café frais, de la baguette fraîche, et tout cela servi au bord de l’eau sur notre plage déserte ! Vous pensez que nous inventons ces histoires tellement c’est irréaliste non ? Promis juré c’est vrai de vrai !! Il parait que nous avons de bonnes têtes qui donnent envie de faire plaisir… On nous l’a dit plusieurs fois… On va finir par avoir une bonne vraie grosse tête avec tout ça !

Revenons à nos moutons, ou plutôt à nos picots… hi hi…

Après ce bon petit déjeuner, nous filons dans le sud, dans un autre camping, prenons une douche rapidement et nous pouponnons un peu pour le baptême. Nous trouvons vite une voiture qui nous dépose devant l’église, à 5km de notre camping.

Gaby est touché de notre présence car il ne pensait pas que nous allions aller à la messe ; et pourquoi pas ? Nous n’allions quand même pas aller seulement à la fête ! Il nous a demandé de l’accompagner pour cette journée, nous honorons cette demande avec un immense plaisir.

La messe, très similaire à celle de la métropole, dure peu de temps. Il y a cinq baptêmes sur ce créneau de 11h, mais il y en a eu 15 autres avant. Une fois la messe terminée, nous allons directement dans la famille de l’enfant où la fête nous attend. Nous sommes accueillis avec tant d’attentions, nous retrouvons des personnes que nous avions rencontré la veille au marché de Vao, dont Marie-Eustache à qui nous avions acheté tant de beignets à la banane : une merveille !! De surcroit, elle est adorable !! Nous sommes trop contents de la voir.

Nous retrouvons aussi Adèle, qui nous avait dépannés la veille lorsque nous étions en panne d’essence en plein milieu de l’île. Le hasard fait que le soir même, elle avait aussi dépanné Vincent à l’hôtel Méridien de l’île (un hôtel de luxe) en lui donnant accès gratuitement au wifi. Et oui, Adèle est réceptionniste au Méridien. Vincent ne le savait pas et a eu une belle surprise en la rencontrant de nouveau le soir puis le lendemain au baptême ! Que de rencontres, que d’émotions !

Une autre rencontre nous marquera : Vincent. C’est un kanak aux yeux bleus magnifiques, très gentil et surtout très drôle ! Il sera le meilleur ami de Vincent pendant toute la fête, nous rions beaucoup avec lui (et qu’est-ce qu’il est beau !!! oups :-). Il a une petite amie de métropole et va en France pour la première fois en décembre… pendant 2 mois… Nous avons beaucoup rit à l’imaginer en tong à l’aéroport en plein hiver J Nous l’avons prévenu, il va avoir froid… Surtout qu’il va passer son séjour à Bourg en Bresse… Bon courage ! Nous nous sommes promis d’essayer de nous voir à notre retour mais il semble qu’il nous ait donné une mauvaise adresse mail, zut… Il avait un peu trop bu surement :-)

Nous passons cette journée de fête à savourer des plats locaux et de bons vins, à papoter, à danser, à rire. Les kanaks aiment faire la fête, un peu trop parfois. Il faut admettre un fléau qui touche ce peuple : alcool et cannabis. C’est toléré ici, mais cela fait des ravages. La vente d'alcool est pourtant interdite sur l'île des pins, mais chacun a ses astuces pour en trouver. En fin de journée, tout le monde, hommes, femmes et personnes âgées sont très alcoolisés. Il est temps pour nous de partir car nous ne voulons pas assister à ce spectacle et nous sentons mal à l’aise.

Gaby nous trouve une gentille demoiselle sobre pour nous ramener au camp, il prend soin de nous jusqu’au bout.

Quelle belle journée ! Avec de telles histoires nous comprenons clairement le sens de ce tour du monde, nous en savourons chaque instant.

Le 16 août, notre dernier jour sur l’île

Nous passons cette journée en vadrouille dans le lagon. Nous visitons l’îlot Nokanhui, un magnifique banc de sable entouré d’eau turquoise, puis l’îlot Brosse, inhabité, entouré d’une superbe plage frangée de pins colonnaires, le paradis au sein d’un paradis… Comme ce paradis était ennuyeux et glauque, nous nous offrons de bonnes langoustes grillées que nous savourons sur la plage…

Voilà, l’île des pins c’est terminé… nous avons le bateau ce soir à 17h pour Nouméa. Demain nous partons pou de nouvelles aventures autour de la Grande Terre, à demain !

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Nous louons une voiture pour deux jours afin de visiter le sud de la grande terre, très sauvage, très différent des îles. La première journée est consacrée à la Réserve et chutes de la Madeleine et son parc botanique (comprenant 95% d’espèces endémiques), au cap N’Dua (d’où les baleines son observées, puis à la baie de Prony, d’où nous prenons un voilier le lendemain pour aller voir les baleines à bosse. En attendant, nous dormons au bord de l’eau, au village de Prony. Seulement deux habitants ici, dont tonton Claude qui nous autorise à camper. Nous nous sentons seuls au monde, dans cette baie magnifique au sable rouge. Nous passons une soirée épique, à savourer ce moment une fois de plus privilégié… Merci au docteur Campana qui nous a donné le contact tonton Claude. Sans lui, jamais nous n’aurions vécu une telle soirée.

Le lendemain, nous nous réveillons impatients d’embarquer pour une journée d’observation des baleines à bosse. Entre juillet et septembre, plus de 500 baleines viennent mettre bas dans les eaux de Calédonie, et principalement autour de la Baie de Prony. Nous avons choisi d’aller les voir avec Didier et son bateau « Captain Woodin ». C’est le seul à faire l’excursion à la voile, sans moteur, c’est ce que nous voulions. Nous passons la journée sur le bateau. Nous en voyons une bonne dizaine, d’assez loin car Didier a un très fort respect pour les baleines et refuse de trop les approcher. Nous assistons à de beaux sauts et avons de gros frissons quand un groupe passe en dessous de notre bateau ! Waou ! Elles ressortent un peu plus loin, nous sommes ravis !

Nous prenons le Betico depuis Mare. Le Betico est le seul bateau à desservir les îles loyautés. Nous arrivons à Lifou 2h plus tard sous un magnifique ciel bleu. Avant de nous rendre à notre camping « en claquant du pouce », nous nous arrêtons à l’épicerie pour faire quelques courses. Nous y croisons Roger qui interpelle Vincent tout heureux de le voir ! Mais qui est Roger ?? Moi je ne le connais pas… Vincent a connu et papoté avec Roger sur le bateau qui nous menait à Mare il y a 3 jours. Je ne le connais pas parce ce que… comment dire… j’ai été bien malade sur le bateau, un sacré mal de mer. Vincent, grâce à son pied marin, a fait plein de rencontres pendant que moi je souffrais… Et cela a du bon ! Roger nous invite à dormir dans sa case, maison ronde traditionnelle kanak, au toit de feuilles de palmiers. Il ne veut pas que nous allions au camping, il souhaite nous accueillir. Il ne reste pas avec nous car il aide à préparer un mariage, mais nous dit de nous installer et de faire comme chez nous. Welcome in Lifou ! Merci Roger !

Nous profitons du reste de l’après-midi pour visiter la plage de Chateaubriand, une immense plage de sable blanc, déserte, splendide. Nous y rencontrons le stagiaire du pasteur, qui s’arrête pour papoter avec nous et nous parler un peu de son île. Ce qui nous marque depuis notre arrivé en NC, c’est le peu de fréquentation du pays. Nous croisons rarement des touristes, tous les endroits que nous visitons sont déserts. Nous avons les plages pour nous tous seuls la plupart du temps. La NC, peu connue et peu bon marché, est très peu visitée mais c’est un vrai bonheur pour nous ! Seulement 100 000 visiteurs par an, c’est encore moins que la Birmanie ! De plus, la NC n’a pas la volonté de développer le tourisme et les infrastructures d’accueil, ce qui la préserve du développement anarchique de masse, et la rend extrêmement authentique, préservé et sauvage. C’est à la fois dépaysant et reposant.

Lifou, l’île des loyautés la plus fréquentée, nous le prouve encore car elle reste calme. Nous allons dès le lendemain au camping Hukekep, sur la plage de Luengöni dans le sud, un petit paradis ! Le meilleur camping de notre voyage ! Un magnifique terrain sous les cocotiers, une plage paradisiaque à l’eau turquoise, une cuisine toute équipée à disposition, et des hôtes adorables, Agathe et Rémy : que demander de plus ?

Nous passons l’après-midi à nous balader en pouce dans le coin. Nous faisons la rencontre d’adorales enfants sur la baie de Wadra, Bisso, Martine et Koma. Nous passons un moment avec eux à nous promener, à papoter et à faire des photos car ils ADORENT les photos. C’est encore un moment unique et privilégié que nous passons en leur compagnie. Nous avons du mal à nous quitter. Au revoir les enfants, et merci d’avoir croisé notre chemin !

Nous passons deux nuits à Hukekep car c’est un lieu difficile à quitter. Le lendemain, nous voulons visiter l’île mais impossible de trouver une voiture de location car tout est complet en raison des nombreux mariages, donc de la forte fréquentation locale. « Claquer du pouce » est un peu plus compliqué ici car nous croisons très peu de voitures qui vont dans la même direction que nous. C’est finalement un couple de métropole, originaire du Nord, qui s’arrête au bout de seulement 15 minutes. Nous sommes chanceux car Stéphane, Jenny et leur fille de 6 ans Garance, font exactement l’itinéraire que nous voulons pendant toute la journée. Ils dorment près de chez nous, sur cette fameuse baie de Wadra que nous avons visité la veille. Ils nous proposent de nous emmener avec eux, parfait !

De surcroit, ce couple est fantastique ! D’une gentillesse à couper le souffle ! Nous avons un véritable coup de cœur pour eux. Nous passons la journée ensemble, comme si ils étaient des amis de longue date. Nous vivons une journée magnifique : des paysages de rêve et de nouvelles rencontres kanaks inoubliables. Pour la petite anecdote, alors que nous nous baladons dans le nord, sur la baie du Santal, nous voyons une fête se préparer. Jenny et moi nous interrogeons sur cet événement. Je propose à Jenny d’aller voir les locaux pour leur demander. A peine 30 secondes plus tard, nous sommes invités à la fête. La commune locale organise les 20 ans du bateau de croisière australien qui accoste 100 fois par an sur l’île de Lifou pendant une journée. En effet, la communauté a travaillé dur durant ces 20 dernières années pour attirer ce bateau. Ceci apporte évidemment des ressources sur l’île puisque 3 000 personnes débarquent lorsque les bateaux accostent. Ils limitent cependant le nombre de bateau à l’année (seulement 100 stops) car ils ne veulent pas que cette fréquentation nuise à leur île et l’environnement, avec tout ce que peut avoir de négatif le tourisme de masse.

Nous assistons à la présentation des projets futurs, très intéressants : il y a une volonté de développer un peu les structures d’accueil. Nous savourons ensuite punch, champagne et un délicieux buffet traditionnels de produits faits maisons. Pour couronner le tout, deux chefs de tribu viennent nous faire la coutume pour nous remercier de l’intérêt que nous leur portons en participant à la fête : nous croyons rêver ! Merci à vous de nous accueillir ! Faire la coutume se traduit par un don de 2 000 FRS (environ 18€). Nous n’en revenons pas ! Non seulement nous sommes invités mais en plus on nous donne de l’argent pour nous remercier, incroyable !

Le soir, impossible de quitter Stéphane et Jenny : nous faisons un feu de camp sur la plage et dînons ensemble à notre camping. Le lendemain, ils nous retrouvent sur notre plage paradisiaque et nous déjeunons ensemble avant de prendre le bateau qui nous ramène à Nouméa.

Merci Roger, Stéphane, Jenny, Garance, Bisso, Martine, Koma et la tribu de Xepenehe pour ces chouettes moments passés ici !

Il est 5h, le réveil sonne, dur dur… Notre bateau pour l’île de Maré est à 7h. Bienvenue à bord ! Nous sommes tout excités à l’idée de séjourner sur ces îles mythiques de la Nouvelle Calédonie, les îles Loyauté. Le voyage se passe plutôt mal pour moi… La mer est très agitée, je suis malade pendant plus de 4h. Je n’avais jamais eu le mal de mer, je sais à présent ce que c’est : l’horreur ! Je suis tellement mal que je n’arrive même pas à tenir debout, ni assise, ni allongée... :-) quel voyage difficile. En attendant, Vincent rencontre plein de kanaks sur le bateau et papote.

Notre séjour à Mare se résume ainsi : accueil chaleureux des kanaks, rencontres inoubliables, invitation à une coutume et un mariage, randonnée magnifique pour accéder à la plage déserte de Shabadran, etc. etc.

Dès notre arrivée, Alphonse, qui nous a vus sur le bateau, vient à notre rencontre. Il est de Mare mais habite à Nouméa. Il vient ici pour aider à préparer un mariage. Alphonse est super cool, le cœur sur la main : il nous prête son téléphone pour passer quelques coups de fils, nous aide à trouver des contacts pour louer une voiture ou un booster (scooter), nous offre un café, nous emmène au supermarché « Trop tard » (oui oui, c’est le nom de la principale épicerie et ça nous a bien fait "Mare" mouahahaha!), nous offre de nouveau à boire, et nous invite dans sa tribu du nord durant notre séjour.

En Nouvelle-Calédonie, 1/3 de la population est kanak (92 000 kanaks), c’est le peuple d’origine qui a gardé son mode de vie en tribu. Les liens dans ces tribus sont très forts, chacun contribue à la vie et à la pérennité de son clan par son travail notamment. Il y a principalement deux cultures distinctes en NC : les calédoniens, population issue des colons dont le mode de vie est européen ; les kanaks, ancrés dans leur organisation traditionnelle, particulièrement sur les îles et dans l’est de la grande terre (île principale).

Finalement, nous ne louons pas de voiture, pas besoin ici car « claquer du pouce » (faire du stop) marche super bien. Nous avons même été conduits à l’autre bout de l’île par Alain, qui jouait aux cartes dans le bourg du village et qui nous a aperçus avec nos sacs à dos. Il a laissé ses amis quelques instants, le temps de nous « larguer » comme on dit ici. 40 km A/R quand même ! Parce que ce service n’était pas suffisant, Alain nous offre des gâteaux, à boire, etc..

Nous faisons ensuite la rencontre de Jérémy et Paula, un expatrié en NC et sa cousine en voyage pour un mois. Nous passons la soirée ensemble puis le lendemain pour la randonnée de Shabadran.

La plage sauvage de Shabadran, 6h de marche A/R, est sur la tribu de Kurine, dont le chef est Damas. Nous devons passer le voir avant d’entamer la randonnée car il y a un droit de passage à payer. Il nous invite à prendre un petit déjeuner, puis nous invite à la coutume et au mariage de sa nièce qui a lieu les deux jours suivants. Nous acceptons volontiers car c’est très rare de pouvoir assister à cet événement. Le mois d’août est la saison des mariages, un grand moment dans la vie des kanaks. Le mariage est précédé par la cérémonie la plus importante : le mariage coutumier. Pendant une journée, les invités viennent « faire la coutume », c’est-à-dire apporter des ignames (tubercule la plus précieuse des kanaks). C’est la monnaie d’échange des kanaks depuis des années. Il est plus important d’avoir des ignames que de l’argent. Chaque famille se doit d’avoir un champ d’ignames pour en avoir suffisamment pour les coutumes. C’est LE cadeau fait aux mariés mais aussi à la famille de la mariée. Nous passons la première journée à observer la coutume, difficile à comprendre. Il y a pas mal de rituels autour de cela. Nous sommes aussi invités à déguster les plats locaux pendant toute la journée.

Le lendemain, nous assistons au début du mariage. J’ai même l’honneur d’habiller et de maquiller la mariée. Elle est belle, en tenue traditionnelle, elle porte une robe mission blanche. La robe mission est la tenue des femmes, qui date de la colonisation. Les missionnaires ont encouragé les femmes à porter cette tenue ample, pratique et agréable durant les hautes températures. A l’origine, il s’agissait d’une simple robe longue crème. Elle a été revisitée et est à présent une vraie mode, on a voit de toutes les couleurs.

Nous ne pouvons pas rester pour la fête car nous avons notre bateau pour Lifou, dommage…

Voilà, Mare c’est terminé. Finalement, nous n’avons pas beaucoup visité l’île car nous avons passé beaucoup de temps avec les locaux, ce que nous adorons ! Cette première approche des kanaks et de leur culture nous a séduit, tant par leur accueil que par leurs traditions. Ils y tiennent et ont bien raison !

Le slogan de Mare est « L’île qui parle à votre cœur », il a été parfaitement choisi !

Minute gastronomie : lors du mariage nous dégustons un civet de cerf (la viande préférée des calédoniens et kanaks), un bougna aux ignames (ignames cuit avec du lait de coco, dans une feuille de banane, dans le four traditionnel kanak : des pierres chaudes et du feu à même le sol), du porc cuit au four traditionnel, des nouilles sautés au poulet et légumes, soupe de porc aux légumes, poisson grillé, etc.

Nous arrivons à Nouméa dans l’après-midi. La première approche, dès l’aéroport, est très positive : nous sommes accueillis avec le sourire, on nous aide à nous repérer dans la ville et surtout, tout le monde nous dit « bonjour » ! Enfin… seulement les Kanaks, ce magnifique peuple d’origine, que nous sommes venus embêter à la fin du XIXème siècle.

Et oui, nous avons colonisé ce pays à cette époque et lui avons fait beaucoup de mal. Aujourd’hui, les plaies sont en cours de cicatrisation, et l’Histoire a laissé des traces négatives mais aussi positives. Le pays est beau, entretenu. Les routes et les infrastructures sont comme en France, de ce côté nous ne sommes pas dépaysés. Mais le peuple kanak, sa culture et ses traditions fortes nous rappellent que cette terre est avant tout la leur, ils l’aiment et savent la préserver. C’est ce peuple que nous apprendrons à découvrir tout au long de notre séjour. Ils ont un sens admirable de l’accueil. Nous nous sentons bien dès le premier jour, et cela va durer !

Revenons à nos moutons… Nous arrivons dans le centre de Nouméa et nous arrêtons à la première pharmacie du coin car nous savons que les magasins ferment tôt ici, 16h/17h. Nous devons acheter de la pommade pour cicatriser ma plaie liée à cette fameuse morsure de chien en Mongolie. La pharmacienne souhaite voir ma jambe et lorsque je lui montre, elle est affolée de la voir gonflée et craint une phlébite... En effet, ces 7h d’avion ne m’ont pas aidé ! Elle nous envoie chez le médecin de garde, Docteur Campana, pour faire un examen plus poussé de mon mollet et ma cheville. Mince… Nous avions hâte de poser nos affaires et de visiter un peu la ville… C’est rater car nous sortons du cabinet vers 20h30… Non pas parce qu’il m’a longuement examinée, mais parce que nous avons papoté sur le pays pendant plus de 2h. Il est marseillais et habite ici depuis 13 ans, il connait plein de monde et nous donne de nombreux contacts qui seront précieux pour le reste du voyage. En quelques sortes nous sommes « pistonnés » pour certains coins du pays, merci Docteur ! Décidemment, cette morsure de chien a du bon ! Euh sinon ma jambe… Elle va bien. Il fait un examen approfondi pour tout vérifier, il est plutôt rassuré. La cicatrisation est longue, le gonflement régulier de ma cheville est normal. Il pense que dans 1 mois tout ira mieux. Super ! Nous sommes également rassurés.

Nous partons de chez lui et savons déjà que nous n’aurons pas deux de nos sacs ce soir car ils sont restés à la pharmacie qui, évidemment, est fermée à cette heure-ci. Pas grave, demain dimanche elle est de garde, nous irons les chercher dès le matin.

Cette première journée, après cette nuit blanche, est éreintante. Il est temps d’aller nous coucher. Nous dormons dans le seul logement « abordable » de Nouméa, l’auberge de jeunesse. Cette auberge est super bien placée, sur les hauteurs de Nouméa. Une magnifique vue sur la baie de Moselle depuis notre terrasse, oui oui… Nous dormons en dortoir mais avons quand même une belle terrasse. L’auberge est très bien agencée, très pratique, tout le confort dont rêvent les routards est là !

Bonne nuit, à demain !

Visite de Nouméa - le 02/03

Nous nous levons tôt car voulons profiter au maximum de cette seule journée sur Nouméa. Elle commence par la visite du marché local sur le port Moselle, très petit mais coloré. Nous retrouvons quelques produits français comme du fromage, du saucisson et de la baguette, que nous nous empressons d’acheter. Ce soir ce sera un festin !

Nous filons ensuite au centre culturel Tjibaou, pas mal excentré, dans un endroit magnifique, une sorte de presqu’île entourée de mangrove. L’architecte Renzo Piano y a dessiné un monument exceptionnel, respectant la nature environnante et la culture kanak. En effet, ce centre est dédié à ce peuple que Jean-Marie Tjibaou a tant défendu dans les années 1980. La visite est fabuleuse, enrichissante, émouvante, splendide. Nous y passons l’après-midi mais il mérite une journée entière. Quelle belle réalisation ! Un vrai coup de cœur. Et c’est une belle introduction dans ce pays, qui nous permet de mieux comprendre son histoire avant d’aller à la rencontre de son peuple. Parfait.

Nous rentrons ensuite à l’auberge et savourons notre festin français : baguette, fromage, saucisson et vin rouge, que demander de plus ?!