Nous voilà partis pour notre premier voyage en bus en Amérique Latine, Santiago (Chili) – Mendoza (Argentine), 8h de route, nous commençons « petit ». Nous arrivons à Mendoza sous le soleil. C’est une ville très dynamique, la troisième du pays. Mendoza est surtout connue pour ses vins, 90% de la production du pays. Elle est même surnommée « capitale argentine du vin » ! Voilà la raison pour laquelle il est important pour nous de passer quelques jours ici, c’est d’ailleurs l’unique raison 
L’arrivée n’est toutefois pas sans quelques aléas : le taux d’inflation. Le pays a connu plus de 30% d’inflation en un an, ce qui plombe complètement notre budget. Nous comprenons déjà qu’il faudra malheureusement écourter notre passage dans ce pays. Mais nous ne sommes pas les plus à plaindre, les argentins vivent de plein fouet cette inflation, sans forcément avoir leur salaire ajusté. Comment font-ils ? Nous ne savons pas… Tout est plus cher qu’en France, à part le vin… Le prix des transports est énorme. Nous avons comparé le prix d’un trajet en 2010 avec le prix actuel : multiplié par 3 voire 4 environ… waouh… Bref, passons plutôt aux réjouissances de ce pays, c’est plus agréable à raconter
Dès le premier soir, nous trouvons un bar à vin sympa pour faire connaissance avec ce bon breuvage argentin. Le pays est surtout connu pour ses Malbec, sa spécialité. Nous n’hésitons pas et en goûtons deux différents de la maison Kaiken et Tomero : belle introduction !
Les deux jours suivants sont évidemment consacrés à la visite de vignobles, que nous limitons au nombre de cinq car elles sont payantes et connaissent aussi une forte inflation. Nous préférons découvrir l’ampleur de l’offre argentine dans des bars à vins spécialisés où tout est rassemblé, plus simple et plus économique:-). Nous découvrons d’ailleurs une petite merveille à Maipu, La Botella : un bar spécialisé dans la dégustation de vins de la région. Christian, le manager, est adorable et propose cinq vins à déguster pour 40 pesos (4€ seulement). Il offre en plus une bouteille de vin pour chacune de ces dégustations ! De surcroît les vins qu’il fait goûter sont d’un très bon niveau, nous nous régalons ! C’est une superbe adresse, avis aux amateurs.
Nos coups de cœur œnologiques se trouvent dans la rubrique « NOS PAPILLES ».
Minute gastronomie : Argentine = viandes grillées… nous le savons, nous recherchons donc un endroit où faire connaissance avec cette spécialité renommée. Waouh, c’est complètement justifié ! Notre première dégustation sera un « bife de Chorizo » (pas le saucisson espagnol ! Le bife de chorizo est un morceau de choix dans le boeuf), parfaitement cuit : croquant sur le dessus, moelleux à l’intérieur. Nous n’avons jamais mangé une viande aussi bonne, aussi tendre et savoureuse, un vrai régal ! Accompagné d’un délicieux Malbec de la maison « Trumpeter », que demander de plus ? D’y revenir pardi!!
Anecdote intitulée « Je n’y crois pas ! » : départ pour Maipu, la région des vignobles tout près de Mendoza. Nous louons un vélo pour la visiter car elle est très étendue. Nous commençons par le vignoble « Trapiche », grande maison connue dans le pays. On nous informe qu’il y a une coupure d’électricité dans le domaine et que les visites sont impossibles. On nous propose cependant une dégustation gratuite, que nous acceptons volontiers. Nous goûtons deux de leurs vins haut de gamme. Nous avons un coup de cœur pour le Syrah-viognier, de leur gamme « Iscay ». C’est une bouteille à plus de 50€. Au moment de partir, on nous en offre une afin de s’excuser pour la coupure d’électricité. Nous sommes abasourdis ! Et comme ce cadeau n’est pas suffisant, on nous offre une autre bouteille, bon déjà entamée (trop nul, hihi) d’un autre vin : un mélange de Malbec, Merlot, Cabernet Sauvignon, « Mysterious wine », un vin vendu sans étiquette, très aromatique, très bon (plus de 20€ la bouteille tout de même). Merci Trapiche, nous n’en demandions pas tant !
Le même jour, nous découvrons ce sympathique bar à vin proposant de superbes dégustations à un prix défiant toute concurrence, par un Christian passionné. Nous pensions qu’à ce prix (4€), les cinq vins dégustés seraient de médiocre qualité, et bien non ! Pas du tout ! Christian veut surtout partager les crus de sa région avec le plus grand nombre. Et pour chaque dégustation, Christian nous offre une bouteille de vin qu’il fait lui-même avec ses quelques vignes de Malbec. Nous prenons deux dégustations, donc repartons avec deux bouteilles, un bon score non ? Bon, son vin n’est pas extraordinaire mais il tient la route avec ses 16 degrés d’alcool… hi hi
Le soir même, nous décidons de nous offrir LE restaurant connu à Mendoza pour les meilleures grillades de la région. Il est plus cher qu’ailleurs mais tout le monde nous dit qu’il vaut le coup. Et c’est vrai, nous nous régalons, c’est fabuleux ! C’est encore plus fabuleux lorsqu’on nous annonce que nous pouvons partir sans payer ! Oui oui, la machine à carte VISA ne fonctionne pas. Le manager est désolé et nous dit que ce n’est pas grave, que nous pouvons partir sans payer… Nous hallucinons ! Quelle journée !
Mendoza nous a séduit, pas pour la ville elle-même qui n’a rien de spécial, mais pour son ambiance, ses découvertes œnologiques et culinaires mais aussi ses surprises! ha ha
